JEEn 2020, l’auteur Michael Rosen a été hospitalisé avec le Covid-19 et a passé 40 jours dans le coma provoqué. Par la suite, il fit un rêve étrange et vivant : il se trouvait à Land’s End, en Cornouailles, au bord d’une falaise périlleuse. Il a tenté de se faufiler par un trou dans un mur pour se mettre en sécurité, mais il est resté coincé.

« Immédiatement après le rêve, je me souviens avoir d’abord ressenti que c’était si réel, que j’avais été là sur la falaise et que ma femme, Emma, ​​m’a aidé. C’était vraiment comme si cela s’était produit », se souvient Rosen. « Cela m’est resté. Je me surprends parfois à penser qu’il fut un temps où j’étais coincé au sommet d’une falaise, du mauvais côté d’un mur de pierres sèches, avec la mer à des centaines de mètres plus bas, et qu’il y avait un trou par lequel je pouvais m’échapper. qu’Emma me poussait à travers.

C’est une illustration parfaite de la façon dont les rêves peuvent représenter la vie éveillée d’une manière bizarre et symbolique, mais aussi de la façon dont de telles images peuvent fournir inspiration et réconfort. Dans le cas de Rosen, un rappel du soutien qui lui a permis de s’en sortir après une expérience de mort imminente.

Comme beaucoup d’écrivains avant lui, Rosen a utilisé son rêve comme source d’inspiration pour un poème inclus dans son livre Many Different Kinds of Love: A Story of Life, Death and the NHS. En le lisant, Mark Blagrove, professeur de psychologie à l’Université de Swansea, a invité Rosen à participer à un salon de rêve en ligne au Freud Museum de Londres. Pour les non-initiés, les salons de rêves permettent à une personne de partager ses rêves et de recevoir les idées du public. Rosen a reçu des dizaines de questions et d’idées sur son rêve, y compris l’observation selon laquelle Land’s End pourrait être une pièce de théâtre sur la « fin de la vie ».

«Il y a toujours eu ce cliché selon lequel il n’y a rien de plus ennuyeux que d’entendre parler des rêves de quelqu’un d’autre», explique Blagrove. “Pourtant, c’est quelque chose que nous nous sentons obligés de faire.” Avant de commencer à assister à des événements de partage de rêves, Blagrove était sceptique. «Je pensais que c’était comme lire des horoscopes ou quelque chose du genre. Mais ensuite, je suis allé dans l’un d’entre eux et j’ai partagé mon propre rêve et j’ai reçu des commentaires poignants et significatifs. Il a ensuite créé un programme de recherche sur le partage des rêves ; sa plus récente étude a établi un lien entre le partage de rêves et une empathie accrue parmi les auditeurs.

Blagrove tient à souligner que même si nous partageons des rêves pour leurs aspects bizarres ou divertissants, beaucoup d’entre eux sont plutôt banals. Dans son livre The Science and Art of Dreaming , co-écrit avec Julia Lockheart, il cite des recherches montrant que 83 % des rêves sont directement liés aux événements de la vie éveillée , soit un cinquième de ceux de la veille. Cependant, les gens ont tendance à ne pas rêver d’activités fastidieuses. L’étude We Do Not Dream of the 3R a révélé que la lecture, l’écriture et l’arithmétique manquent trop de drame humain pour apparaître pendant que nous dormons.

Dans un monde où tant de choses dépendent des algorithmes et des données, il n’est pas surprenant que l’onirologie – l’étude des rêves – continue de nous fasciner. Tant de mystères persistent. Pourquoi, par exemple, est-ce que je continue à faire un cauchemar récurrent où je dois passer un examen de philosophie au hasard à l’université ? Ou que diriez-vous d’un rêve plus heureux que je fais souvent : trouver une pièce supplémentaire dans ma maison ? Parfois, c’est un jardin secret – qu’aurait à dire Freud à ce sujet ?

Il se trouve que le « père de la psychanalyse » croyait que tous les rêves contenaient un désir refoulé, généralement sexuel. Son rival Carl Jung n’était pas d’accord, théorisant que les rêves n’étaient liés à rien de moins qu’à l’histoire entière de l’humanité, à l’inconscient collectif. La plupart des chercheurs modernes considèrent désormais les rêves comme un énorme dépotoir cérébral, un moyen d’intégrer des expériences et de nous alerter de menaces potentielles que nous aurions pu négliger pendant notre éveil.

Les psychologues ont émis l’hypothèse que le but des cauchemars est de surmonter le danger perçu pendant le rêve et que cela présente un avantage évolutif dans la vie éveillée. Des recherches menées auprès d’enfants kurdes vivant dans un environnement où leur bien-être est constamment menacé ont révélé qu’ils rapportaient un nombre beaucoup plus élevé de rêves au contenu menaçant que ceux vivant dans des circonstances paisibles. En d’autres termes, les cauchemars sont liés à la survie élémentaire.

Il peut être particulièrement difficile de démêler le sens de rêves récurrents comme celui-ci, étant donné qu’ils laissent les gens épuisés et bouleversés. Isabella Gray a fait un cauchemar en étant obligée de conduire un bus – ce qui n’est certainement pas lié à son travail puisqu’elle travaille comme orfèvre. « Avant, je faisais ce rêve tout le temps. Je conduirais depuis un point de vue étrange, comme depuis le pont supérieur, en descendant jusqu’au volant avec de longs bras ou en essayant de conduire le bus sur des marches étroites. Cela arrivait si régulièrement que je me réveillais stressé et fatigué.

Gray a entendu le psychologue des rêves Ian Wallace dans une émission de radio et lui a envoyé un e-mail au sujet de son rêve. « Il m’a dit que mes rêves de bus étaient de devoir tout contrôler dans ma vie et de sentir qu’il n’y avait aucun soutien. Et c’est ce que j’ai ressenti ! Je m’occupe de beaucoup de gens ; tout est sur moi tout le temps. Dès qu’il me l’a expliqué, les rêves se sont complètement arrêtés pour ne plus jamais revenir.

Parfois, un rêve peut offrir une sagesse plus littérale. Lorsque Kyle Frank était à l’université, il souffrait d’acné défigurante qui le harcelait depuis son adolescence. Le médecin généraliste lui a prescrit un nouveau médicament, qui a eu des effets secondaires physiques et mentaux débilitants. Puis, une nuit, il fit un rêve intrigant. « Je marchais dans une jungle et je me sentais à nouveau comme un jeune garçon explorant la nature. Devant moi, j’ai vu un village et un groupe d’hommes âgés rassemblés près d’un ruisseau. Ils préparaient une sorte de potion. L’un d’eux m’a fait signe : « Avec la façon dont tu fais les choses, ça ne marchera pas. Vous devez trouver une solution vous-même et aider les autres.

Le rêve parut bizarre à Frank et il n’y pensa plus. Mais en vacances à Bali, il a rencontré des gens qui fabriquaient des remèdes pour la peau et a été intrigué par la médecine à base de plantes. De retour chez lui, dans la cuisine de son père, Frank a commencé à expérimenter des ingrédients tels que la citronnelle, le jus d’aloe vera et les algues. Après de nombreux essais et erreurs, il a trouvé une formule qui a transformé sa peau. «J’étais vraiment heureux. Et cela aurait été la fin. Mais une fois de retour à l’université, les gens n’arrêtaient pas de me demander quels produits j’avais utilisés pour éclaircir ma peau. Une entreprise est née et une subvention du Prince’s Trust a suivi. « Les détails du rêve me revenaient sans cesse, en particulier la partie concernant l’aide aux autres. Cela m’a donné l’étincelle nécessaire pour créer le remède et la confiance nécessaire pour en faire une entreprise.

C’est une histoire inspirante, mais le processus permettant d’obtenir la sagesse des rêves est frustrant pour beaucoup car il leur est impossible de s’en souvenir. Blagrove suggère que, pour cette tâche, la technologie est votre amie. « Utilisez votre téléphone, en supposant que vous le laissiez à côté de votre lit. Lorsque vous vous réveillez, allumez l’enregistreur vocal et essayez de vous en souvenir autant que possible. Si vous ne le faites pas, le rêve disparaîtra. Alors, enregistrez-le et ne le jugez pas, même si vous pensez que c’est absurde ou banal.

Cela peut sembler beaucoup de travail ou une recette pour ennuyer les partenaires, mais il y a de bonnes raisons de le faire. Documenter vos rêves est un élément crucial pour apprendre à faire des rêves lucides, une technique saluée comme un remède contre le trouble de stress post-traumatique (SSPT), l’anxiété et les cauchemars ainsi qu’une créativité et une performance sportive améliorées .

“Un rêve lucide est un rêve dans lequel vous savez que vous rêvez au moment où le rêve se réalise”, explique Charlie Morley, l’auteur de Lucid Dreaming Made Easy. « Donc, vous dormez encore profondément mais dans le rêve et vous vous dites : ‘Je sais que tout cela n’est qu’un rêve.’ La plupart des gens en ont eu quelques-uns. Si vous pensez que non, vous voudrez peut-être vous demander si vous avez déjà fait un cauchemar dans lequel vous vous êtes rassuré en disant : « Ce n’est pas réel, je dois me réveiller. » C’est aussi un rêve lucide.

Cela peut sembler tiré par les cheveux, comme quelque chose que vous avez vu dans un film (en fait, le film Inception a capturé avec beaucoup de succès le pouvoir du rêve lucide), mais Morley maintient que choisir ce dont vous rêvez et contrôler ce qui se passe sont des compétences que tout le monde peut apprendre. Pourrais-je les utiliser pour améliorer ma vitesse de course semblable à celle d’une tortue ?

« Plusieurs études ont montré que le rêve lucide peut améliorer les performances », me dit Morley. « Dans un rêve lucide, vous faites plus que visualiser : vous êtes là dans une projection 3D dans votre esprit. Les résultats vont au-delà de la simple visualisation, qui a été largement adoptée par les professionnels du sport.

Super, je vais donc courir le marathon de Londres l’année prochaine. Où est-ce que je commence? Pirater vos rêves commence par le journal des rêves. Pour manipuler vos rêves, vous devez reconnaître des modèles, dit Morley. « Disons qu’après une semaine passée à noter vos rêves, vous regardez en arrière et constatez que vous avez fait trois rêves de zombies ou plusieurs visites dans la maison de votre enfance. Ceux-ci font partie de votre paysage onirique personnel unique. L’idée est qu’une fois que vous vous serez familiarisé avec vos rêves, en particulier avec ce que le pionnier du rêve lucide Stephen LaBerge a appelé les « signes de rêve », vous serez rapidement en mesure de reconnaître que vous rêvez.

« Un signe de rêve est tout ce qui vous fait réaliser que vous rêvez. Par exemple, si vous rêvez que vous vous promenez dans votre rue avec votre chien : aucun signe de rêve. Mais si soudain Donald Trump apparaît chevauchant un dragon bleu, vous savez que c’est un rêve.»