Mangosuthu Buthelezi, figure marquante de la politique sud-africaine et chef zoulou au franc-parler, est décédé à l’âge de 95 ans.
Sous le régime raciste de l’apartheid, il a fondé le parti Zulu Inkatha après avoir été déçu par l’African National Congress (ANC).
Des milliers de personnes ont été tuées lors d’affrontements entre partisans des deux partis au début des années 1990.
Mais il a ensuite été de nouveau accueilli dans le giron, en tant que ministre de l’Intérieur du président Nelson Mandela.
Le chef Buthelezi était un homme politique avisé mais controversé, qui n’était pas d’accord avec les tactiques d’action armée de l’ANC contre le régime de la minorité blanche et qui suivait une voie modérée en tant que dirigeant d’un pays d’ethnie zouloue.
Il s’est opposé aux sanctions internationales contre l’Afrique du Sud, arguant qu’elles ne feraient que nuire à la majorité noire du pays.
Lors des affrontements du début des années 1990, l’ANC de Nelson Mandela l’a accusé de collaborer avec le gouvernement de la minorité blanche.
Certains craignaient que la violence ne conduise à une guerre civile et fasse dérailler la transition vers la démocratie qui a vu Mandela devenir président en 1994.
Beaucoup pensaient que les membres des forces de sécurité de l’apartheid travaillaient avec le mouvement Inkatha pour combattre l’ANC, mais Buthelezi a toujours nié cela.
Le président Cyril Ramaphosa a dirigé les hommages, décrivant le chef Buthelezi comme un « leader formidable ».
Il a déclaré qu’il avait “joué un rôle important dans l’histoire de notre pays pendant sept décennies”.
Le président a ajouté : “Le prince Mangosuthu Buthelezi a été un leader exceptionnel dans la vie politique et culturelle de notre nation, y compris les flux et reflux de notre lutte de libération, la transition qui a assuré notre liberté en 1994 et notre régime démocratique.”
Il a déclaré que le chef Buthelezi était décédé tôt samedi, deux semaines après avoir célébré son 95e anniversaire.
Le chef Buthelezi était le chef héréditaire des Zoulous, le plus grand groupe ethnique d’Afrique du Sud.
Il est né dans la famille royale zouloue – sa mère était la princesse Magogo kaDinzulu, la sœur du roi zoulou. Le chef Buthelezi a joué le rôle de son propre arrière-grand-père , le roi zoulou Cetshwayo, dans le film Zulu de 1964.
Il a été premier ministre du KwaZulu, la patrie zouloue, et a fondé en 1975 l’Inkatha Freedom Party, un mouvement politique et culturel zoulou. Il a démissionné de son poste de chef du parti en 2019 après 44 ans à sa tête.